Dünyanın ilk yolcu uçağı olan de Havilland Comet, titiz bir restorasyonun ardından Londra yakınlarındaki bir müzede sergilenmeye başlandı.
Uçak, havacılıkta yalnızca bir dönüm noktası değil, aynı zamanda içerdiği risklerin de bir hatırlatıcısıydı.
Tatilde uçakla uçmak, hızlı, konforlu ve güvenli bir deneyim olarak kabul edilir. Ancak bu noktaya gelen yolculuk, çığır açan ama nihayetinde trajik bir öncüyle başladı: de Havilland Comet. Bu uçak, ilk ticari jet motorlu yolcu uçağıydı ve teknolojik bir sansasyon yaratmıştı. Şimdi, bu orijinal modellerden biri özenle restore edildi ve nihayet tekrar görülebiliyor.
“De Havilland Kuyruklu Yıldızı”: Havada trajik bir sonla devrim
2 Mayıs 1952’de ilk kez havalandı: de Havilland DH106 1A Comet G-ALYP, o zamanlar Londra Havalimanı (şimdiki Heathrow) olan yerden Johannesburg’a doğru beş aktarma ve tam kadro ücretli yolcuyla havalandı. Günümüz havacılık endüstrisinde olağan olan şey o zamanlar devrim niteliğindeydi: Artık titreyen pervaneler yok, titreşimler yok, bunun yerine basınçlı bir kabinle korunan yüksek irtifalara yumuşak bir tırmanış vardı.
Jet çağı başlamıştı. Ancak geleceğin uçuş hayali uzun sürmedi. Bir dizi ciddi kazadan sonra, yenilikçi tasarımın ciddi zayıflıkları olduğu ortaya çıktı. İnce uçak malzemesi, yüksek irtifalardaki sürekli basınç değişikliklerine dayanamıyordu. Sonuç: birkaç ölümcül kaza. Hindistan’da bir uçak kalkış sırasında düştü ve uçaktaki 43 kişinin tamamı hayatını kaybetti. Sadece birkaç ay sonra, jetlerden biri İtalya’ya giderken havada parçalandı. Kısa süre sonra yaşanan benzer bir olay, “Comet 1A”nın 1954’te hizmet dışı bırakılmasına yol açtı.
Dünyanın ilk yolcu jeti müzede
Neredeyse 70 yıl sonra, “Comet” geri döndü; havada değil, Londra’nın yaklaşık 30 kilometre kuzeybatısındaki de Havilland Uçak Müzesi’nde restore edilmiş bir sergi olarak. Ünlü ahşap uçak “DH98 Mosquito”nun bir zamanlar geliştirildiği tarihi alanda, efsanevi jetin sadık ve titizlikle restore edilmiş bir versiyonu şimdi duruyor.
Müze ziyaretçilerini sıradan bir uçak enkazı değil, havacılık tarihinin titizlikle detaylandırılmış bir parçası bekliyor: Kokpitten tuvalete kadar Comet, özenle yeniden inşa edildi. Birçok parçanın tek tek parçalardan özenle bir araya getirilmesi gerekti, diğerleri ise 3D baskı kullanılarak yeniden üretildi.
İç mekan, 1950’lerin başlarına bir bakış sunuyor: Bol bacak mesafesine sahip kalın yastıklı koltuklar, kumaş perdeler, küllükler ve lüks ikramlar için gerçek porselen tabaklar.
“De Havilland Comet” bulutların üzerinde lüks vadediyordu
Comet döneminde uçmak hâlâ ayrıcalıklı ve oldukça pahalı bir zevkti. Güney Afrika’ya ilk seferin bileti 175 sterlindi. Bugünün dolarıyla bu, yaklaşık 4.400 İngiliz sterlini veya yaklaşık 5.000 avroya denk geliyor. Dolayısıyla uçakta eşofmanlı turistler değil, takım elbise ve kokteyl elbisesi giymiş zengin aileler vardı.
Birinci sınıfta, ahşap bir masanın etrafında dört rahat sandalye vardı ve uçak içi dergide, uçuş sırasında çocukların kartlardan ev yaptıklarına dair fotoğraflar vardı; bu, daha önceleri, aşırı titreşen pervaneli uçaklarla imkânsız olan bir şeydi.
Ancak konforun da bir sınırı vardı. Comet’in menzili yalnızca yaklaşık 2.800 kilometreydi. Bu nedenle uzun mesafeli uçuşlarda birden fazla aktarma gerekiyordu. Londra’dan Johannesburg’a yapılan ilk uçuşta ise güzergah boyunca beş aktarma gerekiyordu.
Ayrıca, modern güvenlik ve navigasyon sistemleri eksikti. Pilotlar hâlâ haritalar ve sekstantlarla çalışıyordu. Bir uçuş mühendisi motorları 24 saat boyunca izliyor, bir navigatör ise rotayı güneş ve yıldızlara göre hesaplıyordu.
Havacılık öncüsünün zayıf yönleri
Müzedeki restore edilmiş uçağın artık kanatları yok. Yer darlığı nedeniyle kanatları çıkarılmış. Ancak bu, ilk Comet modellerinin yapısal zayıflıklarını açıkça görmeyi mümkün kılıyor: Gövdenin açıkta kalan tarafında, pencerelerin ve antenlerin etrafındaki cıvata ve perçinleri görebilirsiniz. İşte tam da bu noktada, nihayetinde felaketle sonuçlanan kazalara yol açan çatlaklar oluşmuş.
Comet, günümüzde teknoloji meraklıları için yalnızca görsel bir araç değil, aynı zamanda bir anıt görevi de görüyor. Adıyla anılan trajediler, güvenli uçakların gelişimini önemli ölçüde etkilemiştir. Comet 4 ve Boeing 707 gibi sonraki modeller, ilk yolcu jetinin hatalarından alınan derslerden faydalanmıştır.
Comet genellikle sadece sorunlarıyla anılsa da, restorasyon projesinin gönüllü yöneticisi Eddie Walsh, havacılıkta bir dönüm noktası olduğunu söylüyor. Walsh, Comet olmasaydı, modern yolcu jetlerinin geliştirilmesinin çok daha uzun süreceğine inanıyor.
Comet, bugün küçük müzenin salonlarında parıldayan bir kalıntı olarak duruyor: Fransız Air France renkleriyle, cilalı alüminyum gövdesiyle ve bir tutam jet sosyete romantizmiyle. Londra yakınlarındaki de Havilland Uçak Müzesi yıl boyunca açık. Yetişkin havacılık hayranları giriş ücreti olarak yaklaşık 14 € ödüyor ve tesis bünyesindeki restorasyon ekibinin özverisi ve detaylara gösterdiği özen karşısında kesinlikle etkilenecekler.
Abonesidir.
